Το 31ο Rally Dakar ξεκίνησε στις 3 Ιανουαρίου από την Αργεντινή. 500 ήταν στο σύνολο τα οχήματα που εκκίνησαν και αναλυτικότερα: 217 μοτοσικλέτες, 25 quad, 117 αυτοκίνητα και 81 φορτηγά. Όλα αυτά με 837 επιβαίνοντες.
Οι γνωστοί αναβάτες και πρωταθλητές Marc Coma και Cyril Despres δεν έλειπαν από τη διοργάνωση, με τον πρώτο να ηγείται αυτής, και φυσικά ούτε ο δικός μας Έλληνας αναβάτης Βασίλης Ορφανός που μέχρι και αυτή τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές βρίσκεται στην 106η θέση της γενικής κατάταξης, με σκοπό βέβαια τον τερματισμό πάνω στην Honda XR 400 SPR του!
Ημέρα 1η
Η πρώτη ειδική διαδρομή ήταν και η μεγαλύτερη του όλου προγράμματος, με τους οδηγούς να πρέπει να καλύψουν 732 χιλιόμετρα. Τα 230 από αυτά ήταν σε ανοιχτά κομμάτια που επέτρεπαν δοκιμασίες και δυσκολίες σε μεγάλες ταχύτητες.
Η διαδρομή δεν ήταν αγχωτική για τους περισσότερους αναβάτες, όμως ένας από τους κορυφαίους, ο Despres, τερμάτισε αρκετά χαμηλά, λόγω κατεστραμμένων ελαστικών.
Ο Marc Coma της εργοστασιακής Repsol KTM ήταν ο πρώτος που τερμάτισε με ένα μεγάλο κενό από τους υπόλοιπους. Ο Coma αναγκάστηκε να ξεκινήσει πριν από τον Cyril Despres, όμως γρήγορα κάλυψε τη διαφορά και βρέθηκε να πρωτοπορεί στην ειδική. Είχε σημειώσει μία καλή διαφορά μέχρι το 3ο check point όταν ο Despres της Bull KTM και ο Jordi Viladoms έπρεπε να αντιμετωπίσουν τα σκασμένα ελαστικά τους. Ο Viladoms κατάφερε να κάνει την επισκευή, ενώ ο Despres αναγκάστηκε να οδηγήσει για περίπου 80 χιλιόμετρα με… γυμνή ζάντα!
Δεύτερος της ημέρας τερμάτισε ο Πολωνός αστυνομικός Jacek Czachor, ενώ τρίτος ήρθε ο Miran Stanovic από τη Σλοβενία. Ο Γερμανός Frans Verhoeven ολοκλήρωσε την ειδική τέταρτος, μόλις οκτώ δευτερόλεπτα μπροστά από τον Αμερικανό Jonah Street.
Στην 6η θέση βρέθηκε ο -ανευ KTM- Davide Fretigne με τη Yamaha του. Ο Viladoms απέσπασε την 20η θέση, ενώ ο Despres μετά την κακοτυχία του κατάφερε να βρεθεί στην 22η.
Ημέρα 2η
¶λλη μία τυπική ημέρα του rally Dakar, κάτι που σημαίνει πως δεν μπορείς να είσαι σίγουρος για τίποτα. Ο νικητής της πρώτης ημέρας, Marc Coma, είχε πλέον τα δικά του προβλήματα και χρειάστηκε να χάσει 12 λεπτά από την πρωτοπορία του στη δεύτερη ειδική διαδρομή. Την ευκαιρία άρπαξε ο Frans Verhoeven που πήρε την πρώτη θέση της ημέρας.
Αυτή η ειδική συμπεριλάμβανε 237 χιλιόμετρα ανοιχτού δρόμου και υψηλών ταχυτήτων και πάλι με τον Coma να φτάνει πρώτος στο 2ο check point, αλλά να ανακαλύπτει παράλληλα πως είχε να αντιμετωπίσει ένα νέο πρόβλημα, αυτή τη φορά με το ψυγείο του KTM του, στα μέσα της διαδρομής.
Ο Cyril Despres είχε επίσης προβλήματα μετά από μία πτώση, ενώ έχασε και τη ζελατίνα του κράνους του. Κατάφερε όμως να επιστρέψει και να τερματίσει δεύτερος, 41 δευτερόλεπτα πίσω από τον Γερμανό Verhoeven. 23 δευτερόλεπτα μετά έφτασε και ο David Fretigne με την Yamaha WR450F του, παίρνοντας την 3η θέση.
Ο Jordi Viladoms είχε ένα επίσης καλό αποτέλεσμα, οδεύοντας ανατολικά προς το Puerto Madryn. Ο ομόσταυλος του Coma εξασφάλισε την τέταρτη θέση της ημέρας, ενώ ο Jonah Street ήρθε για άλλη μια φορά 5ος.
Ημέρα 3η
Τα προβλήματα με τα ελαστικά εξακολούθησαν να κυριαρχούν και στην 3η ειδική για τους πρωτοπόρους αναβάτες. Η μεγαλύτερη απώλεια χρόνου οφείλεται κυρίως σε αυτό το γεγονός φέτος. Το πρώτο θύμα ήταν ο Cyril Despres στη γεμάτη στροφές διαδρομή προς το Jacobacci. Το Rally βρίσκεται ακόμα στην Αργεντινή, αλλά όσο πλησιάζει στη Χιλή, ο αναβάτης της Red Bull KTM ελπίζει σε μία αλλαγή καταστάσεων.
Ως ένδειξη ομαδικής τακτικής, ο Alain Duclos έπαιξε άψογα το ρόλο υποστήριξης και έδωσε τον τροχό του στον Despres που θα μπορούσε να οδηγήσει σκληρά για να τερματίσει 47ος. Ο Duclos τερμάτισε 71ος.
Ο Ισπανός Marc Coma ήταν και πάλι χαλαρός, γρήγορος και χωρίς καταστροφικές συνέπειες, κάτι που τον οδήγησε στη δεύτερη νικητήρια ειδική, αλλά και στην κορυφή της γενικής κατάταξης, με διαφορά σχεδόν 40 λεπτά από τον Γάλλο David Fretigne.
Το αξιοσημείωτο είναι πως ο Fretigne οδηγεί μία Yamaha WR450F και δεν αγωνίζεται στην ίδια κατηγορία με το KTM 690 Rally που ο Coma και οι περισσότεροι άλλοι αναβάτες έχουν επιλέξει. Ο Γάλλος τερμάτισε έβδομος την ημέρα και ήταν 22 λεπτά πίσω από τον Coma, ωστόσο βρίσκεται σταθερά στη δεύτερη θέση της γενικής κατάταξης!
Ο Νορβηγός Pal Anders Ullevaseter είχε μία από τις καλύτερές του ημέρες, κερδίζοντας επίσης τη δεύτερη θέση. Ήταν πάνω από 17 λεπτά πίσω από τη σκόνη του Coma και ισοβάθμισε με τον Jordi Viladoms που τερμάτισε με τον ίδιο ακριβώς χρόνο. Ως αποτέλεσμα, ο Νορβηγός τώρα βρίσκεται στην 3η θέση της κατάταξης, ενώ ο Viladoms, μετά από κάποια προβλήματα που είχε στην πρώτη ειδική, στην 6η θέση.
Ημέρα 4η
Ο Αμερικανός αναβάτης Jonah Street ανέβηκε στη δεύτερη θέση της γενικής κατάταξης, μετά από ένα πολύ καλό αποτέλεσμα στην 4η ημέρα της διοργάνωσης. Ο Street τερμάτισε τρίτος, μόλις 1’21 πίσω από το νικητής της ειδικής, τον Marc Coma. Ο κορυφαίος αναβάτης αγώνων rally της Ισπανίας σάρωσε τη μικρότερη ειδική του αγώνα για να πάρει την 3η συνεχόμενη νίκη για την Repsol KTM.
Η ημέρα ξεκίνησε με γύρω στα 4 χιλιόμετρα μετακίνηση, αρκετά για να ζεσταθούν οι κινητήρες πριν τα στροφιλίκια μέχρι τη στάση για ανεφοδιασμός στο 1ο check point. Αμέσως μετά ακολούθησε ένα ανοιχτό κομμάτι, πριν οι αναβάτες επιστρέψουν στη δύσκολη τεχνική και στεγνή διαδρομή.
Ο Coma είχε τον ομόσταυλό του, Jordi Viladoms, κοντά πίσω του για βοήθεια και υποστήριξη, κάτι που επέτρεψε στον Ισπανό να πιέσει για τη νίκη. Επιτέλους, μία καλή ημέρα και για τον Cyril Despres, χωρίς σκασμένα λάστιχα. Κατάφερε να βρεθεί μόλις 1’17 πίσω από τον πρωτοπόρο και λίγο έξω από την πρώτη δεκάδα στη γενική.
Ο Street ήταν, για δευτερόλεπτα, πίσω από τον Despres, αλλά ήταν ικανοποιημένος για τη διαφορά άνω των τριών λεπτών που είχε από τον David Fretigne. Ωστόσο, η μάχη μεταξύ του Αμερικανού και του Γάλλου θα αρχίσει να θερμαίνεται στη γενική κατάταξη. Ο Street βρίσκεται μακριά από τη δεύτερη θέση για μόνο 45 δευτερόλεπτα!
Ημέρα 5η
Η 5η ειδική είχε και πάλι να κάνει με τα ελαστικά. Ο Marc Coma είχε ένα σκάσιμο νωρίς, επιτρέποντας στον Cyril Despres και στον Jonah Street να τον προσπεράσουν. Αμέσως μετά από το check point ήταν η σειρά του Despres, κάτι που του κόστισε την πρωτοπορία. Ο Αμερικανός Street κατάφερε να αποφύγει τα προβλήματα με τα λάστιχα και να οδηγήσει στις δύσκολες και αμμώδεις στροφές, παίρνοντας τη νίκη της 5ης διαδρομής. Ο Despres τερμάτισε 8ος, ενώ πίσω του στην 9η θέση και με ένα λεπτό διαφορά βρέθηκε ο Coma.
Ξεκινώντας από την 3η θέση την 5η ειδική διαδρομή, ο Street έδειξε την αποφασιστικότητα και τις ικανότητές του στα τεχνικά κομμάτια. Τα προβλήματα του Coma επέτρεψαν σε μερικούς αναβάτες να «μαζέψουν» τους χρόνους τους πιο κοντά στις πρώτες θέσεις της γενικής κατάταξης. Ο Street έδειξε επίσης πως ήρθε για να κερδίσει, ρίχνοντας και άλλο τη διαφορά από τον πρωτοπόρο Ισπανό. Στη γενική κατάταξη, ο αναβάτης της Repsol KTM τερμάτισε στην 9η θέση και έχασε περίπου 42 λεπτά από τη διαφορά που είχε κάνει την προηγούμενη ημέρα. Ο Street μείωσε κατά 27’12 τη διαφορά του στο τέλος της ειδικής. Ο David Fretigne τερμάτισε τρίτος και βρίσκεται τώρα 39’09 πίσω από την πρώτη θέση.
Δυστυχώς, όμως, η 5η ειδική διαδρομή στοιχειώθηκε από τα νέα για το μυστήριο θάνατο του αναβάτη Pascal Terry που φάνηκε να αγνοείται από την 2η ειδική. Πληροφορίες για το συμβάν βγήκαν στην επιφάνεια στα ¾ της 5ης διαδρομής από τη διοργάνωση. Ο 49χρονος Γάλλος, σύμφωνα με ανακοίνωση της αστυνομίας της Αργεντινής, πέθανε από πνευμονικό οίδημα που οδήγησε σε αναπνευστικό πρόβλημα και ανακοπή καρδιάς. Ο Terry βρέθηκε στις 2:10 το πρωί να είναι καθισμένος σε ένα σκιερό μέρος, 15 μέτρα μακριά από την WR450F του, και εφοδιασμένος με φαγητό και νερό…
Ημέρα 6η
Η 6η ειδική ξεκίνησε με μία καθυστέρηση που ακολουθήθηκε από μείωση της διαδρομής στα μόλις 178 χιλιόμετρα, λόγω αδύνατης πρόσβασης σε κάποιο ποτάμι. Αυτή η διαδρομή αποδείχθηκε λιγότερο απαιτητική σε ό,τι αφορά τη φυσική κατάσταση, αλλά σίγουρα είχε σκοπό να δοκιμάσει τις δυνατότητες πλοήγησης των αναβατών.
Κάποια ασαφή σήματα και περίεργοι αμμόλοφοι κόστισαν στον Αμερικανό αναβάτη Jonah Street την πρωτοπορία και επέτρεψαν στους Cyril Despres, Marc Coma και Jordi Viladoms να πάρουν τις τρεις πρώτες θέσεις. Αυτή είναι και η πρώτη ειδική που κατέκτησε ο Despres στο Rally Dakar 2009, γεγονός που τον μετακινεί τρεις θέσεις πιο κοντά στον Coma.
Ο Coma έκανε μία καλή αντεπίθεση από την προηγούμενη ειδική διαδρομή αναπληρώνοντας 15 λεπτά από το χρόνο που έχασε και πίεσε συμπληρώνοντας 40 λεπτά διαφορά από τον δεύτερο στη γενική κατάταξη.
Μετά την 10η θέση που πήρε στην 5η ειδική, ο Viladoms έκανε ένα ξέσπασμα και κατάφερε να βρεθεί στην 3η θέση στο πρώτο check point.
Πολύ κοντά πίσω από τον Viladoms ήταν ο Χιλιανός αναβάτης Fransisco Lopez που τερμάτισε στην 4η θέση. Ο Lopez απέσπασε θέσεις μέσα στην πεντάδα στις προηγούμενες ειδικές και δουλεύει σταθερά για να είναι μέσα στους 10 πρώτους.
Ημέρα 7η
Στην 7η ειδική επιχειρήθηκε το πέρασμα των συνόρων από την Αργεντινή στη Χιλή και τι καλύτερο σε αυτή την περίπτωση από την επικράτηση του Χιλιανού αναβάτη Fransisco Lopez, που πήρε και την πρώτη του νίκη στο Dakar!
Λόγω των δυσκολιών που συνάντησαν στο τελευταίο κομμάτι των αμμόλοφων της έκτης ειδικής, οι διοργανωτές του Dakar αποφάσισαν να κάνουν κάποιες τροποποιήσεις σε αυτή τη διαδρομή, μειώνοντάς την στα 243.36 χλμ., από τα 419.31 χλμ. που είχαν αρχικά προγραμματιστεί. Μετά από αυτή την ειδική ακολουθεί προγραμματισμένη ημέρα ξεκούρασης στο Valparaiso της Χιλής.
Η πρώτη θέση στη γενική κατάταξη δεν θα έπαιζε και μεγάλο ρόλο σε αυτή τη μικρότερη διαδρομή, με τον Marc Coma να μένει κοντά στον Cyril Despres, παρά το βροχερό και λασπώδες τερέν. Ο Coma επέκτεινε την πρωτοπορία του ενάντια στον δεύτερο Jonah Street, ο οποίος φάνηκε λίγο διστακτικός στη διαδρομή προς τη Χιλή, φτάνοντας 15 λεπτά αργότερα από τον Lopez, αυξάνοντας τη διαφορά του από τον Coma στα 51’21.
Ο Jordi Viladoms αντιμετώπισε προβλήματα με τα ελαστικά του κατά τη διάρκεια της ειδικής, με αποτέλεσμα να πέσει μερικές θέσεις στη γενική κατάταξη, φτάνοντας στην 5η πίσω από τον Pal Anders Ullevalseter.
Η πρώτη νίκη του Lopez του επέτρεψε να μπει στην κορυφαία δεκάδα της βαθμολογίας και να πλησιάζει ολοένα και περισσότερο το στόχο του για φέτος, που δεν είναι άλλος από την πεντάδα.
ΕΚΤΥΠΩΣΗ
