Όταν η BMW πήγε να σκοτώσει τις μοτοσυκλέτες της - Δύο άνδρες όμως δεν το άφησαν
Το 1923, η BMW παρουσίασε την πρώτη της μοτοσυκλέτα, την R32, χωρίς να γνωρίζει ότι εκείνη τη στιγμή δημιουργούσε κάτι πολύ μεγαλύτερο από ένα απλό νέο προϊόν. Η εταιρεία, που μέχρι τότε κατασκεύαζε κυρίως αεροπορικούς κινητήρες, έκανε ένα τολμηρό βήμα σε έναν εντελώς διαφορετικό κόσμο. Και το έκανε με τον δικό της τρόπο.
Η γέννηση του boxer: Ο κινητήρας που όρισε την ταυτότητα της BMW.
Τέλη του 60 η BMW παραλίγο να εγκαταλείψει τις μοτοσυκλέτες.
Η R 90 S: Η μοτοσυκλέτα που έσωσε τη BMW Motorrad.
Η R 80 G/S: Η στιγμή που η BMW δημιούργησε μια νέα κατηγορία.
Η γέννηση του boxer: Ο κινητήρας που όρισε την ταυτότητα της BMW
Το 1923, η BMW παρουσίασε την πρώτη της μοτοσυκλέτα, την R32, χωρίς να γνωρίζει ότι εκείνη τη στιγμή δημιουργούσε κάτι πολύ μεγαλύτερο από ένα απλό νέο προϊόν. Η εταιρεία, που μέχρι τότε κατασκεύαζε κυρίως αεροπορικούς κινητήρες, έκανε ένα τολμηρό βήμα σε έναν εντελώς διαφορετικό κόσμο. Και το έκανε με τον δικό της τρόπο.
Ο μηχανικός Max Fritz σχεδίασε έναν κινητήρα που δεν έμοιαζε με τίποτα άλλο: τον δικύλινδρο boxer, με τους κυλίνδρους να εκτείνονται οριζόντια προς τα έξω. Δεν ήταν μόνο θέμα εμφάνισης. Η διάταξη αυτή πρόσφερε χαμηλό κέντρο βάρους, εξαιρετική ισορροπία και απαράμιλλη αξιοπιστία.
Σε μια εποχή που οι δρόμοι ήταν χωματόδρομοι και οι μηχανές συχνά κατέρρεαν μηχανικά, η BMW δημιούργησε ένα σύνολο που μπορούσε να αντέξει τα πάντα. Ο boxer έγινε γρήγορα συνώνυμο της αντοχής και της μηχανικής ακρίβειας, ενώ η μετάδοση με άξονα πρόσθεσε ένα επίπεδο αξιοπιστίας που οι αλυσίδες της εποχής δεν μπορούσαν να προσφέρουν.
Κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι μοτοσυκλέτες BMW απέδειξαν την αξία τους σε ακραίες συνθήκες. Ήταν τόσο αξιόπιστες που ο σχεδιασμός τους αντιγράφηκε από στρατούς σε όλο τον κόσμο. Η BMW είχε δημιουργήσει έναν κινητήρα που δεν ήταν απλώς επιτυχημένος — ήταν διαχρονικός.
Τέλη του 60 η BMW παραλίγο να εγκαταλείψει τις μοτοσυκλέτες
Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 60, όμως, τα δεδομένα είχαν αλλάξει δραματικά. Οι βρετανικές Triumph και BSA είχαν κλέψει την καρδιά των αναβατών με τις πιο ζωντανές και γρήγορες μοτοσυκλέτες τους. Και τότε εμφανίστηκαν οι Ιάπωνες.
Η Honda CB750, με τον τετρακύλινδρο κινητήρα και τις επιδόσεις που έμοιαζαν εξωπραγματικές για την εποχή, άλλαξε τα πάντα. Οι BMW άρχισαν να φαίνονται ξεπερασμένες. Ήταν αξιόπιστες, αλλά δεν προκαλούσαν ενθουσιασμό. Οι πωλήσεις κατέρρευσαν.
Μέσα στα γραφεία της BMW, η κατάσταση ήταν κρίσιμη. Οι αριθμοί δεν έβγαιναν. Το διοικητικό συμβούλιο εξέταζε σοβαρά το ενδεχόμενο να εγκαταλείψει εντελώς την παραγωγή μοτοσυκλετών. Μετά από σχεδόν 50 χρόνια, η BMW Motorrad ήταν ένα βήμα πριν το τέλος.
Και τότε εμφανίστηκε ένας άνθρωπος που δεν ήταν απλώς στέλεχος. Ήταν αναβάτης.
Ο Bob Lutz, διευθυντής marketing της BMW, οδηγούσε καθημερινά μια Honda CB750. Δεν το έκρυβε. Παραδεχόταν ανοιχτά ότι οι ιαπωνικές μοτοσυκλέτες ήταν πιο συναρπαστικές. Αντί όμως να αποδεχτεί την ήττα, αποφάσισε να αλλάξει τη μοίρα της BMW. Δεν ήθελε απλώς να βελτιώσει τις BMW. Ήθελε να τις κάνει επιθυμητές.
Η R 90 S: Η μοτοσυκλέτα που έσωσε τη BMW Motorrad
Το 1973, η BMW παρουσίασε την R 90 S. Δεν ήταν απλώς μια νέα μοτοσυκλέτα. Ήταν μια δήλωση.
Για πρώτη φορά, μια BMW είχε σχεδιαστεί με στόχο να προκαλεί συναίσθημα. Διέθετε χειροποίητη βαφή, sport χαρακτήρα και το πρώτο εργοστασιακό fairing παραγωγής. Δεν ήταν πλέον μόνο αξιόπιστη. Ήταν ποθητή.
Η R 90 S άλλαξε την εικόνα της BMW. Απέδειξε ότι μπορούσε να ανταγωνιστεί τους Ιάπωνες όχι μόνο σε ποιότητα, αλλά και σε χαρακτήρα. Η BMW Motorrad δεν ήταν πλέον μια εταιρεία που κατασκεύαζε «λογικές» μοτοσυκλέτες. Ήταν ξανά μια εταιρεία που κατασκεύαζε μοτοσυκλέτες που ήθελες να οδηγήσεις.
Η απόφαση αυτή έσωσε την εταιρεία. Αλλά η μεγαλύτερη επανάσταση δεν είχε έρθει ακόμα.
Η R 80 G/S: Η στιγμή που η BMW δημιούργησε μια νέα κατηγορία
Στα τέλη της δεκαετίας του 70, ένας ακόμη άνθρωπος θα άλλαζε την ιστορία της BMW. Ο Karl-Heinz Gerlinger, υπεύθυνος marketing της BMW Motorrad, παρατήρησε κάτι περίεργο.
Οι δοκιμαστές της BMW δημιουργούσαν μόνοι τους μοτοσυκλέτες με boxer κινητήρα και off-road πλαίσια. Δεν ήταν επίσημα project. Ήταν απλώς παιχνίδια. Αλλά ο Gerlinger είδε κάτι που κανείς άλλος δεν είχε δει.
Είδε το μέλλον.
Το 1980, η BMW παρουσίασε την R 80 G/S. Μια μεγάλη, βαριά μοτοσυκλέτα με μετάδοση άξονα, σχεδιασμένη για άσφαλτο και χώμα. Ήταν κάτι που δεν υπήρχε μέχρι τότε.
Ήταν η πρώτη maxi-enduro.
Η επιτυχία ήταν άμεση. Και όταν η BMW κέρδισε το Paris-Dakar Rally το 1981, όλα άλλαξαν. Η GS έγινε θρύλος. Και η BMW έγινε ξανά πρωτοπόρος.
Σήμερα, σχεδόν έναν αιώνα μετά την R32, η BMW Motorrad βρίσκεται στην κορυφή της βιομηχανίας. Και όλα αυτά χάρη σε δύο ανθρώπους που αρνήθηκαν να αφήσουν τις μοτοσυκλέτες να πεθάνουν.
Ο Bob Lutz, που τις έκανε ξανά επιθυμητές.
Και ο Karl-Heinz Gerlinger, που δημιούργησε το μέλλον τους.
Μερικές φορές, η ιστορία δεν αλλάζει από τις εταιρείες.
Αλλά από τους ανθρώπους που πιστεύουν σε αυτές.
