Η θέση οδήγησης είναι άνετη με τα χέρια να αγκαλιάζουν με ευκολία το τιμόνι και τα πόδια να αναπαύονται σε ξεκούραστες γωνίες.
Σε ένα ειδυλλιακό τοπίο διασχίζοντας τις παρυφές του ηφαιστείου της Αίτνας στις ανατολικές ακτές της Σικελίας και με ηλιόλουστο καιρό - όχι κάτι δεδομένο αφού όλα τα προηγούμενα γκρουπ δημοσιογράφων είχαν συντροφιά τους τη βροχή- η BMW F 450 GS δεν θα μπορούσε παρά να νιώθει σαν το σπίτι της. Μεικτή διαδρομή με άσφαλτο και χώμα και εναλλαγή ανάμεσα στη Sport και Trophy έκδοση, συμπληρώνουν το παζλ των πρώτων εντυπώσεων για μια μοτοσυκλέτα που είχε σηκώσει αρκετή σκόνη γύρω από το όνομα της. Γυρνώντας το κλειδί στη μίζα, τριγυρνούν συνεχώς στο μυαλό μου τα λόγια των υπεύθυνων σχεδιασμού για μια ελαφριά και ευέλικτη μοτοσυκλέτα. Στατικά το υποστηρίζει καθώς οι επιτόπιες μετακινήσεις δεν απαιτούν ιδιαίτερη δύναμη, ενώ και στην πράξη από τα πρώτα κιόλας μέτρα νιώθεις ότι οδηγείς ένα μαζεμένο και εύκολο στη χρήση μοντέλο. Η εργονομία έχει σχεδιαστεί με γνώμονα τη χρήση σε κάθε τερέν. Η θέση οδήγησης είναι άνετη με τα χέρια να αγκαλιάζουν με ευκολία το τιμόνι και τα πόδια να αναπαύονται σε ξεκούραστες γωνίες. Το ύψος της σέλας στα 845χιλ. δίνει εύκολη πρόσβαση σε διαφορετικούς σωματότυπους και τα μαρπσιέ έχουν αρκετό πλάτος ώστε φιλοξενήσουν ακόμα και adventure μπότες. Ωστόσο η δυνατότητα επιλογής διαφορετικού ύψους σέλα και το ρυθμιζόμενο τιμόνι μεταβάλουν το εργονομικό τρίγωνο σύμφωνα με τις ανάγκες του εκάστοτε αναβάτη. Το ρεζερβουάρ έχει σωστό σχεδιασμό με καλή στήριξη στα γόνατα στην όρθια οδήγηση, ενώ τα οδοντωτά μαρσπιέ συγκρατούν αποτελεσματικά τα πέλματα. Ένα πολύ πρακτικό χαρακτηριστικό είναι η εύκολη ρύθμιση ύψους του μοχλού φρένου κατά 20 mm σε δύο θέσεις για να ταιριάζει, ενώ και ο μοχλός αλλαγής ταχυτήτων είναι επίσης ρυθμιζόμενος σε ύψος. Ο ολοκαίνουργιος δικύλινδρος κινητήρας ξεχωρίζει για την ελαστικότητα και τη γραμμική του απόδοση, με εύρυθμη λειτουργία που παραμένει πολιτισμένη ακόμα και κοντά στο όριο περιστροφής. Αυτό γίνεται άμεσα αντιληπτό στο ταξίδι, όπου η μοτοσυκλέτα διατηρεί υψηλές ταχύτητες χωρίς να μεταφέρει κραδασμούς ή ενοχλητικούς συντονισμούς, ακόμη και κοντά στην τελική των 170+ χλμ./ώρα. Η ροπή στις χαμηλομεσαίες προσφέρει άμεσες επιταχύνσεις, βολεύει ιδιαίτερα και στο χώμα, χωρίς το παραμικρό ίχνος σκορταρίσματος, ακόμα και αν ξεκινήσεις με δευτέρα στο κιβώτιο. Η επιλογή τροχών 19-17 υποστηρίζει μεν τη μεικτή χρήση, αλλά με σαφή ασφάλτινο προσανατολισμό. Το ερώτημα μου προς τους μηχανικούς γιατί δεν επιλέχθηκε η πιο χωμάτινη διάταξη 21-18 απαντάται και από την ίδια τη φιλοσοφία του μοντέλου. Σύμφωνα με τους μηχανικούς της BMW, μια διαφορετική διάταξη θα απαιτούσε σημαντικές αλλαγές στη γεωμετρία και το πλαίσιο, αλλοιώνοντας τους βασικότερους πυλώνες του project: χαμηλό βάρος και ευκολία χειρισμού. Προτίμησαν μια πιο ισορροπημένη λύση που ταιριάζει στους περισσότερους υποψήφιους αγοραστές που θα το επιλέξουν. Η ίδια λογική αποτυπώνεται και στις αναρτήσεις με διαδρομή 180 χιλιοστών, οι οποίες υπηρετούν τη φιλοσοφία 80/20 για άσφαλτο/χώμα αντίστοιχα. Σε καθημερινές συνθήκες και ήπια εκτός δρόμου χρήση λειτουργούν άκρως αποτελεσματικά, απορροφώντας ανωμαλίες και διατηρώντας πάντα τον έλεγχο. Ωστόσο, σε πιο απαιτητικές καταστάσεις, όπως μεγάλα άλματα ή έντονα νεροφαγώματα, θα νιώσεις να πιέζονται αρκετά και ενίοτε να τερματίζουν. Στην όρθια οδήγηση, το τιμόνι βρίσκεται ελαφρώς χαμηλότερα από το ιδανικό, φέρνοντας τον κορμό σε μια πιο εμπροσθοβαρής στάση, όμως οι μαζεμένες διαστάσεις και το χαμηλό βάρος δημιουργούν ένα σύνολο εξαιρετικά εύχρηστο στο χώμα. Κρίσιμο για νέους ή άπειρους αναβάτες που θέλουν ένα commuter που ταυτόχρονα είναι ικανό να λερώσει τις ρόδες του σε χωμάτινα περάσματα. Αυτό δεν γίνεται χωρίς επιπτώσεις αφού η χαμηλή μετωπική επιφάνεια με την κοντή ζελατίνα και ο μειωμένος πλευρικός όγκος μειώνουν την αεροδυναμική ικανότητα ειδικότερα πάνω από τα 120χλμ./ώρα. Το πακέτο των ηλεκτρονικών συστημάτων καλύπτει πλήρως τις απαιτήσεις της κατηγορίας, με traction control και cornering ABS να ενισχύουν την ασφάλεια και την αυτοπεποίθηση σου. Πολύ σημαντικό ρόλο παίζει και ο συμπλέκτης Easy Ride (ERC), ένα σύστημα που εξελίσσει την έννοια του φυγοκεντρικού συμπλέκτη, καταργώντας ουσιαστικά την ανάγκη χρήσης της μανέτας σε όλες τις συνθήκες οδήγησης. Από την εκκίνηση μέχρι τις αλλαγές ταχυτήτων και τους δύσκολους ελιγμούς εκτός δρόμου, η λειτουργία του είναι ομαλή και φυσική, θέτοντας νέα πρότυπα στην κατηγορία.
Σύμφωνα με τους μηχανικούς της BMW, μια διαφορετική διάταξη θα απαιτούσε σημαντικές αλλαγές στη γεωμετρία και το πλαίσιο, αλλοιώνοντας τους βασικότερους πυλώνες του project: χαμηλό βάρος και ευκολία χειρισμού.
