Η Suzuki παρουσίασε την Suzuki GSX-R 400 το 1984, σε μια περίοδο όπου οι Ιάπωνες επένδυαν δυναμικά στα 400 κυβικά supersport. Σε μια εποχή που οι μεγάλες μοτοσυκλέτες άρχιζαν να ξεφεύγουν σε επιδόσεις για δημόσιους δρόμους, τα 400cc αποτέλεσαν την «χρυσή τομή» ανάμεσα σε απόδοση και χρηστικότητα.
Το μεγάλο άλμα έγινε το 1988 με την GK73A. Το πλαίσιο παρέμεινε DC-Albox αλλά επανασχεδιάστηκε, αυξάνοντας την ακαμψία κατά 50%. Τα καλάμια του πιρουνιού μεγάλωσαν στα 41 mm, μπήκαν τετραπίστονες δαγκάνες εμπρός και η πίσω ανάρτηση full-floater έγινε πιο εξελιγμένη.
Η πρώτη γενιά GK71B είχε εν σειρά τετρακύλινδρο κινητήρα και πλαίσιο DC-Albox, μια αρχιτεκτονική που συνέδεε απευθείας τον λαιμό με το ψαλίδι για αυξημένη ακαμψία. Το 1986 και το 1987 ακολούθησαν βελτιώσεις σε εισαγωγή, εξαγωγή και αναρτήσεις, ενώ η σχεδίαση άρχισε να πλησιάζει αισθητικά τις μεγαλύτερες GSX-R.